Kontorapplikasjoner er ikke som de var. I mange år nå, har «kontorstøtte» vært synonymt med «Microsoft Office» noe som er litt trist da markedsavdelingen nok er hakket dyktigere enn utviklingsavdelingen hos Redmondgiganten, og brukerene dermed ikke har fått med seg alt de burde. Heldigvis skjer det endelig mye på den fronten.

Jeg har tidligere nevnt OpenOffice.org, og ser nok på det som den fremste og hittil mest fullkomne utfordreren. I tillegg dukker det opp alternativer som for eksempel Writely, en webbasert tekstbehandler. Denne er nå eid av Google, og fungerer ganske glitrende!

I Writely skriver du dokumenter i et vanlig tekstbehandlerinterface. Du kan bruke overskrifter, lister, tabeller og farger, sette inn bilder redigere med de vanlige redigeringsfunksjonene, sette inn lenker, kjøre stavekontroll (men kun på engelsk foreløpig, er jeg redd) og bruke kjente tastatekombinasjoner for vanlige oppgaver.

Men Writely ville ikke vært en del av Google dersom den ikke kom med noen ekstra «goodies»:

• Dokumentet kan publiseres direkte på web, til alle eller bare de du selv ønsker å dele det med. (Dette dokumentet er skrevet i Writely, og publisert her, for eksempel).
• Dokumenter kan publiseres direkte til blogg hvis du har konto hos en av de store (Blogger, LiveJournal, WordPress.com med flere), eller bruker et publiseringssystem med kjent Interface.
• Du kan laste ned dokumenter i OpenOffice (odf)-format, Word, RTF, HTML og PDF.
• Det er enkelt å organisere dokumenter ved å «tagge» dem med selvvalgte kategorier.
• Samarbeid er enkelt ved at flere kan gis tilgang til samme dokument, og til og med editere det sammen, i sann tid.
• Automatisk revisjonskontroll gjør det mulig å gå tilbake til tidligere versjoner av dokumentet.

Selv om det er et par ting jeg kunne ønska var annerledes har jeg til gode å finne noen feil i Writely. Det er slik jeg ser det en fullverdig tekstbehandler i betydningen «skrivemaskinerstatter». Videre er Writely et interessant tillegg til tradisjonelle, installerte tekstbehandlere, med samarbeidsfunksjoner som bør gjøre den veldig interessant for grupper som hittil har samarbeidet ved å sende word-dokumenter rundt om på mail (Grøss – jeg har vært med på slikt).

HTML’en Writely produserer er ikke perfekt, men så er det heller ingen HTML-editor. Jeg ser likevel for meg at det er her det fremste forbedringspotensialet ligger, og håper det sees på det i den videre utviklingen.

Writely er i beta, altså utprøvingsfasen, noe som selvfølgelig betyr at man ikke vet om man etter hvert vil begynne å ta betalt for deler av denne tjenesten, eventuelt strippe ned gratisversjonen, men med erfaringene fra slikt som Gmail, Picasa, Blogger og andre Googleprosjekter, virker det lite trolig at tjenesten plutselig skal bli veldig mindre interessant.

Totalt sett anbefales Writely på det varmeste, og nå har de åpnet for registreringer igjen!